美國的基礎教育體系

    美國基礎教育統稱“K－12” ，是指從學前班到(dào)12年(nián)級的教育。其中的“K”代表Kindergarten（幼兒園，其實相(xiàng)當于我國的學前班），“12”代表12年(nián)級（相(xiàng)當于我國的高(gāo)三）。從階段上(shàng)劃分，美國的K-12教育可以分爲學前班（Kindergarten）、小(xiǎo)學（Elementary School）、初中（Middle School）、高(gāo)中（High School）四個階段，每個階段的時間跨度各州之間略有不同。就(jiù)加州來講，學前班一(yī)年(nián)、小(xiǎo)學從一(yī)年(nián)級到(dào)六年(nián)級（有的州到(dào)五年(nián)級）、初中從七年(nián)級到(dào)八年(nián)級（有的州從六年(nián)級開始）、高(gāo)中從九年(nián)級到(dào)十二年(nián)級。微爾灣：爾灣是按照(zhào)1 6 2 4來劃分的。由于爾灣近年(nián)來的迅速發展，學校數目一(yī)直在增加。好事(shì)是随著(zhe)學校數目增加的同時，學校的素質也在不斷提高(gāo)。首屈一(yī)指的好學區——爾灣聯合學區

    美國的公立教育系統實行學區制，一(yī)個學區通(tōng)常包括若幹所公立學校，學生(shēng)以鄰近區域就(jiù)近入學爲原則。爾灣的絕大部分隸屬爾灣聯合學區（Irvine Unified School District），隻有西(xī)部和西(xī)北(běi)部一(yī)小(xiǎo)部分屬于Tustin聯合學區（Tustin Unified School District）。爾灣聯合學區從成立以來，一(yī)直表現優異，成績突出，在全橙縣、全加州乃至全美國的各項評比中連年(nián)名列前茅，因而也備受重視教育的亞裔家長的青睐。在加州教育廳近日公布的“2013年(nián)學業表現成長指數”（Growth Academic Performance Index）中，爾灣聯合學區的得分是925分，這個指數900分以上(shàng)都是非常好的學區，爾灣學區整體教育實力之雄厚可見一(yī)斑。爾灣的學區從小(xiǎo)學到(dào)高(gāo)中都非常優秀。22所小(xiǎo)學中有21所API超過900分，21所擁有加州優秀學校榮譽，7所曾經獲得全國藍帶資質；6所初中有5所有加州優秀學校榮譽，3所有全國藍帶資質；4所綜合性高(gāo)中全部都有美國全國性的藍帶學校資質和加州優秀學校榮譽。在這裏需要解釋一(yī)下(xià)：全國性的藍帶學校資質和加州的優秀學校榮譽有點像中國國内的重點學校，前者由美國教育部授予，後者由加州教育廳授予，這兩項資質專門授予給示範性的優秀學校，肯定學校的教學水(shuǐ)平和學生(shēng)的學術表現。微爾灣：您也許已經看(kàn)出來了， 爾灣的學校越到(dào)高(gāo)年(nián)級越厲害，尤其是到(dào)了高(gāo)中，就(jiù)如同我們說起湖(hú)北(běi)，山東那些高(gāo)考特牛地區一(yī)樣。學前班（Kindergarten）

    學前班是美國孩子正式接受教育的開始，作爲幼兒園和小(xiǎo)學的過渡，起著(zhe)承上(shàng)啓下(xià)的作用。學前班的入學年(nián)齡要求各州不同，加州規定學生(shēng)在九月(yuè)一(yī)号之前滿5周歲才能(néng)申請，申請材料包括出生(shēng)證明，健康和免疫注射證明，以及居住地證明。報名時間通(tōng)常在每年(nián)三月(yuè)，開學時間通(tōng)常是每年(nián)的八月(yuè)底或九月(yuè)初。

    學前班教育由所在學區相(xiàng)應的小(xiǎo)學提供，分爲上(shàng)午班和下(xià)午班，各個學校的早上(shàng)上(shàng)課和下(xià)午放(fàng)學的時間略有不同。上(shàng)午班一(yī)般從早八點左右到(dào)中午十一(yī)點半左右，下(xià)午班一(yī)般從上(shàng)午十點多(duō)上(shàng)到(dào)下(xià)午一(yī)點多(duō)兩點，上(shàng)下(xià)午班中間都各有20分鍾的加餐和課間休息時間。
    學前班内容主要包括簡單的讀寫，數學主要是數字和簡單的一(yī)位數加減法，還有一(yī)些科學的像觀察動物(wù)，其他行爲上(shàng)的如學校的規則，尊重他人以及學習和其他小(xiǎo)朋友(yǒu)合作，即團隊精神等等。
小(xiǎo)學（Elementary School）
 

    爾灣聯合學區目前共有小(xiǎo)學22所，學生(shēng)超過一(yī)萬五千人。小(xiǎo)學上(shàng)課時間一(yī)般爲上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午兩到(dào)三點，上(shàng)午十點到(dào)十一(yī)點之間有十五分鍾課間休息，中午有四十分鍾午飯時間。小(xiǎo)學的學科大緻可分爲以下(xià)幾類：語言藝術（Language Arts）、數學、社會學、科學、計算(suàn)機、藝術、音(yīn)樂、美術、體育。其中，語言藝術中包含詞彙、語法、閱讀、寫作等，藝術專指美術。
    與我國不同的是，美國的小(xiǎo)學每個班都隻有一(yī)個老師負責所有課程的教學（當然，體音(yīn)美之類的副科除外），然後每升高(gāo)一(yī)個年(nián)級換另外一(yī)個老師。這樣做的好處是老師可以全面了解每一(yī)個學生(shēng)的特點和進度，有的放(fàng)矢的選擇教學方法和内容。
    與其它加州學區一(yī)樣，爾灣聯合學區也爲學術表現超前的兒童提供特殊教育，叫做Gifted and Talented Education，簡稱GATE，譯成中文就(jiù)是天才教育、資優教育。各個學校從四年(nián)級開始提供GATE課程，學生(shēng)要想進入天才班，必須符合學區制定的一(yī)系列甄選标準。
    微爾灣：小(xiǎo)學都是帶學前班的。從這裏，您應該已經注意到(dào)美國學前班和小(xiǎo)學的教育和中國有著(zhe)很大區别。因爲大部分中國人都望子成龍，我再多(duō)說一(yī)下(xià)GATE。GATE的學生(shēng)比例在10%左右，每個學校都有。在爾灣，還有一(yī)個專門爲4到(dào)6年(nián)級設置的名爲APAAS班，這個學生(shēng)比例不到(dào)5%，而且爾灣隻有6個小(xiǎo)學設有APAAS班。
初中

    爾灣聯合學區目前共有6所初中，分别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上(shàng)課時間一(yī)般爲上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午三點，每堂課的時間通(tōng)常爲50分鍾，上(shàng)午有十分鍾加餐時間，中午有半個小(xiǎo)時午餐。
    初中學科分必修課和選修課，必修課和小(xiǎo)學相(xiàng)比相(xiàng)差不大，包括語言藝術、數學、社會學、科學等，但深度和廣度大大加強，比如數學開始學習代數和幾何。選修課主要有藝術、計算(suàn)機、科技(jì)、領導力、合唱團、交響樂團、西(xī)班牙語等等。初中也有GATE班，如果小(xiǎo)學已經在GATE班，進入初中之後不需要重新考試。
    此外，學區提供給小(xiǎo)學生(shēng)和初中生(shēng)收費的豐富多(duō)彩的課後興趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主題包括藝術，國際象棋，各種語言班和運動班，數字動畫，電影制作，以及數學和科學課等等。很多(duō)其他私利機構也提供課後托管服務，時間可以從孩子放(fàng)學到(dào)下(xià)午六點。
    微爾灣：這裏得提一(yī)下(xià)，對華人來說爾灣的學校課程任務并不重，反而是那些課外興趣班的任務較重。這是因爲相(xiàng)比較中國教育，美國教育不隻看(kàn)重學術成績，更注重學生(shēng)能(néng)力和其他特長的培養，在評估學生(shēng)時也同樣如此。
高(gāo)中
    在不少人眼裏，美國學生(shēng)不用整天寫作業，以玩爲主。而事(shì)實上(shàng)，這隻是美國的小(xiǎo)學生(shēng)。美國學生(shēng)小(xiǎo)學以玩爲主，到(dào)了初中開始嚴肅認真，到(dào)了高(gāo)中就(jiù)需要拼命了。當然，不是所有的美國高(gāo)中生(shēng)都這樣辛苦。美國高(gāo)中畢業很容易，進大學也很容易，但想要進名牌大學，好大學，就(jiù)得非常刻苦，其艱辛程度絲毫不亞于中國的高(gāo)中生(shēng)。微爾灣：提醒的好！很多(duō)人對美國的學習生(shēng)活錯誤地理解爲玩樂，其實到(dào)哪裏都沒有不勞而獲。
 

    美國的大學錄取

    在介紹爾灣的高(gāo)中之前，我們首先讨論一(yī)下(xià)美國的大學錄取機制。與中國“一(yī)考定終身”不同，美國的高(gāo)中生(shēng)申請大學，要提供幾種考試成績，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相(xiàng)當于高(gāo)中四年(nián)的總成績，體現了學生(shēng)高(gāo)中四年(nián)的學習成績總體情況，平時的課堂表現、個人作業、小(xiǎo)組作業、小(xiǎo)測驗、單元考試都會占一(yī)定的比例。美國的GPA滿分是4分，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的精确度往往達到(dào)小(xiǎo)數點後1到(dào)2位，如3.0，3.45。如果學生(shēng)選修了某些高(gāo)難度的課程如AP課，那麽他的GPA有可能(néng)超過4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相(xiàng)當于“美國高(gāo)考”，一(yī)共考三門，英文，數學，寫作，每部分滿分是800分，總分是2400分。不限制考試次數，但通(tōng)常建議不超過三次。
3，SAT 2，其實就(jiù)是專業課考試，給大學呈現學生(shēng)在專門領域的水(shuǐ)平。需要此成績的大學一(yī)般要求至少2門成績，考生(shēng)一(yī)般參加3門。如果學理工(gōng)科，考數學，然後再從生(shēng)物(wù)、化學、物(wù)理中選一(yī)門或兩門。如果學文科，考文學，然後再從歐洲史、世界史、美國史、心理學等科目中選一(yī)門或兩門。
4，AP（Advanced Placement），即大學預修課程，相(xiàng)當于大學一(yī)年(nián)級的基礎課，進大學後可免修同類課，幫助學生(shēng)縮短大學學時、節省大學學費，科目有生(shēng)物(wù)、物(wù)理、化學、經濟、心理學、曆史等。AP采取的是5分制，3分以上(shàng)的成績爲大多(duō)數的大學接受，可以在今後上(shàng)大學時折抵多(duō)至一(yī)學年(nián)的大學學分。少數頂尖大學要求4分或5分才能(néng)折抵大學學分。
5，或者IB（International Baccalaureate），也是高(gāo)中的大學預科課考試成績，國際認可。
 

    美國高(gāo)校錄取學生(shēng)時除了看(kàn)學習成績，還會看(kàn)學生(shēng)參加了那些社會活動，參加過哪些文體藝術的競賽，獲過什麽獎項。高(gāo)中有各種俱樂部、社團，課餘學生(shēng)們會參加這些社團活動，還有的學生(shēng)去社區做志(zhì)願者。
微爾灣：我們小(xiǎo)編同學的這個大學錄取機制描述非常簡潔但又(yòu)很全面，可以填補很多(duō)人的知識空白(bái)。
重點高(gāo)中中的重點
    要想進入好大學，上(shàng)一(yī)所好高(gāo)中非常重要，爾灣的四所高(gāo)中就(jiù)是重點高(gāo)中中的重點。爾灣現有的四所綜合性高(gāo)中分别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和Northwood High School，學生(shēng)人數超過八千六百人。第五座高(gāo)中正在籌建之中，地點就(jiù)在橙縣公園附近，預計于2016年(nián)投入使用。
    正如我們之前提過的，爾灣的四所高(gāo)中全部都有美國全國性的藍帶學校資質和加州優秀學校榮譽。下(xià)面我們就(jiù)以University High School（大學高(gāo)中）爲例詳細介紹一(yī)下(xià)爾灣的高(gāo)中。
          University High School成立于1970年(nián)，即在爾灣建市(shì)之前就(jiù)已經成立了。截至2014年(nián)9月(yuè)，共有學生(shēng)大約2，600人，其中亞裔占學生(shēng)總人數的48.9%。
學校上(shàng)課時間爲上(shàng)午七點到(dào)下(xià)午三點，主要科目有英文（包括閱讀，寫作，新聞學，現代文學等），數學（包括代數，幾何，三角，統計，微積分等），科學（包括生(shēng)物(wù)，物(wù)理，化學，解剖與生(shēng)理，環境科學等），社會學（包括美國曆史，政治學，經濟學，心理學，世界曆史等），世界語言（包括中文，法語，西(xī)班牙語，拉丁語等），其他學科還包括體育，藝術等。
    課程根據難易程度又(yòu)分爲“普通(tōng)班”、“榮譽班”、“AP班”等等級。榮譽班要求學生(shēng)普通(tōng)成績在B以上(shàng)，由任課老師評估，家長簽字同意，學生(shēng)自(zì)己申請才能(néng)上(shàng)。AP即前面提到(dào)的Advance Placement，比榮譽課程難，相(xiàng)當于大學一(yī)年(nián)級的基礎課，進大學後可免修同類課。
 

    在2014年(nián)，University High School共有352名學生(shēng)參加SAT 1考試，平均分爲1925；共參加12項SAT 2考試，其中8項平均成績超過700；共有867名學生(shēng)參加了2，054項AP考試，得分3分以上(shàng)爲1，761項，得分爲5分的有865項。
美國高(gāo)中的一(yī)個特點就(jiù)是學生(shēng)自(zì)己決定自(zì)己想要什麽。如果一(yī)個學生(shēng)想輕松地上(shàng)學，可以選擇相(xiàng)對容易的課程，平均成績B，可以高(gāo)中畢業，也可以進入大學。但是如果想進頂尖大學，就(jiù)要學難度大的課程，從十年(nián)級就(jiù)要開始選AP課，然後要參加SAT和SAT2考試，這與前面學生(shēng)差别是非常大的，這樣的學生(shēng)一(yī)天可能(néng)花四、五個小(xiǎo)時來完成作業，每天到(dào)深夜才能(néng)睡(shuì)覺。
    微爾灣：也許您要抱怨了，怎麽來了美國還是那麽苦呢(ne)？其實還是跟中國有區别的，因爲所有的課程，考試都是學生(shēng)自(zì)己選擇的，不是所有人都千篇一(yī)律的學同樣的那點東西(xī)。更何況，學生(shēng)一(yī)年(nián)有多(duō)次考試機會，可不是一(yī)錘子買賣的過獨木(mù)橋。
 

一(yī)分耕耘，一(yī)分收獲
    在University High School 2014年(nián)的畢業生(shēng)中，進入常春藤的共有31人，其中布朗大學4個，哥倫比亞大學4個，康奈爾大學4個，達特茅斯大學4個，哈佛大學1個，普林斯頓大學4個，賓西(xī)法尼亞大學6個，耶魯大學4個。
除了常春藤外，考入斯坦福的有5人，加州理工(gōng)2人，杜克5人，約翰霍普金斯7人，麻省理工(gōng)6人，加州大學共527人，其中伯克利分校45人，洛杉矶分校46人，聖地亞哥分校70人，爾灣分校88人。